À mesure que la finance durable gagne en maturité, l’Afrique s’impose comme un terrain stratégique pour les investissements à impact. Mais au-delà des intentions et des discours, une question centrale structure désormais l’ensemble de l’écosystème : comment évaluer, de manière crédible, opérationnelle et comparable, l’impact réel des programmes RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) et des projets financés ? Loin d’être secondaire, cette interrogation conditionne aujourd’hui l’accès aux capitaux, la confiance des investisseurs et la capacité des porteurs de projets africains à démontrer la valeur sociale, environnementale et économique de leurs initiatives.
Dans un contexte où fonds à impact, banques de développement, family offices responsables et entreprises engagées recherchent des leviers concrets de transformation, l’exigence de méthodes d’évaluation robustes devient stratégique. Il ne s’agit plus seulement de financer des projets porteurs de sens, mais de prouver que ce sens se traduit en résultats mesurables et durables. Pendant longtemps, les investissements à impact ont reposé sur des narratifs inspirants, des promesses de changement ou des résultats difficilement quantifiables. Cette approche atteint aujourd’hui ses limites. Les investisseurs, publics comme privés, exigent désormais une intentionnalité claire, une matérialité démontrable et une mesurabilité documentée de l’impact.
Qu’il s’agisse d’un projet d’électrification rurale, d’une coopérative agricole féminine ou d’un programme de santé communautaire, le financement ne peut plus se fonder uniquement sur la légitimité de la cause. Il doit s’appuyer sur une évaluation rigoureuse, permettant de comparer les projets, d’optimiser l’allocation des ressources et de sécuriser les capitaux engagés. Face à cette exigence accrue, les outils d’évaluation de l’impact tendent progressivement vers une convergence méthodologique. Plusieurs référentiels se sont imposés comme des standards de référence. L’Impact Management Project (IMP) propose une lecture en cinq dimensions — le “quoi”, le “qui”, le “combien”, la “contribution” et le “risque” — afin de qualifier la profondeur et la nature de l’impact. La théorie du changement permet, quant à elle, de structurer une chaîne logique entre les moyens mobilisés et les effets attendus.
Le référentiel IRIS+, développé par le Global Impact Investing Network (GIIN), offre un catalogue d’indicateurs sectoriels standardisés largement adopté par les fonds à impact. Les Objectifs de Développement Durable (ODD) servent enfin de boussole stratégique pour évaluer l’alignement des projets avec les priorités globales. Ces outils ne sont pas concurrents : ils sont complémentaires et facilitent le dialogue entre porteurs de projets et investisseurs. Souvent perçue à travers le prisme des besoins, l’Afrique est aussi un laboratoire d’innovations à fort impact. Agritech, énergie décentralisée, microfinance ou santé digitale illustrent la capacité du continent à produire des solutions transformatrices. Pourtant, ces projets peinent encore à documenter leur impact selon les standards internationaux attendus.
Selon les analystes, l’enjeu est désormais d’équiper les acteurs africains de méthodologies d’évaluation adaptées, accessibles et contextualisées. Il ne s’agit pas d’importer des modèles déconnectés des réalités locales, mais de construire des outils qui intègrent les temporalités longues, les contraintes structurelles et la dimension systémique du changement. À mesure que les plateformes africaines d’investissement à impact se renforcent et que les fonds panafricains responsables se multiplient, la mesure de l’impact devient un levier clé. Car mesurer l’impact, c’est aussi redonner du sens à la finance et ancrer durablement les investissements dans les réalités du continent.
